Niederösterreich

Niederösterreich ist das größte Bundesland Österreichs und umgibt die Bundeshauptstadt Wien wie ein grüner Gürtel. Mit einer Fläche von rund 19.180 Quadratkilometern bietet das Land eine erstaunliche Vielfalt an Landschaften, die von den Wiener Alpen im Süden über das Weinviertel im Norden bis zum Waldviertel im Nordwesten reicht. Obwohl Niederösterreich oft als "flaches Land" wahrgenommen wird, beherbergt es mit dem Schneeberg (2.076 m) und der Rax (2.007 m) respektable Zweitausender, die seit dem 19. Jahrhundert als klassische Ausflugsziele der Wiener gelten.

Die Wiener Alpen mit Schneeberg, Rax und dem Semmeringgebiet bilden das alpine Herz Niederösterreichs. Der Schneeberg als höchster Berg des Bundeslandes ist durch die historische Schneebergbahn, eine Zahnradbahn von Puchberg aus, erschlossen und bietet Wanderungen vom Hochplateau über die Berghäuser Fischerhütte und Damböckhaus bis zum Klosterwappen-Gipfel. Die Rax ist durch die Raxseilbahn, eine der ältesten Seilschwebebahnen der Welt (eröffnet 1926), zugänglich und präsentiert mit ihrem weitläufigen Hochplateau, den Steigen und dem Karl-Ludwig-Haus ein einzigartiges Wanderrevier.

Der Semmering, seit 1998 UNESCO-Weltkulturerbe, ist nicht nur für die spektakuläre Semmeringbahn, die erste normalspurige Gebirgsbahn der Welt, bekannt, sondern auch für seine eleganten Villen aus der Belle Époque und sein traditionsreiches Wintersportgebiet. Die Region um Semmering, Rax und Schneeberg war ab Mitte des 19. Jahrhunderts das bevorzugte Sommerfrische-Ziel der Wiener Gesellschaft und prägte den Begriff der "Sommerfrische" als kulturelles Phänomen.

Das Ötscher-Tormäuer-Naturpark im Mostviertel bietet mit dem Ötscher (1.893 m) als markantestem Gipfel eine wildromantische Berglandschaft. Die Ötschergräben, oft als "Grand Canyon Österreichs" bezeichnet, sind eine spektakuläre Schlucht mit tosenden Wasserfällen und türkisblauen Gumpen. Der Weitwanderweg durch die Ötschergräben ist einer der schönsten Wanderwege Niederösterreichs. Die Gemeindealpe und das Hochkar ergänzen das alpine Angebot der Region.

Das Waldviertel im Nordwesten Niederösterreichs ist eine sanfte Mittelgebirgslandschaft mit Hochmooren, Granitformationen und dunklen Wäldern. Die geheimnisvolle Atmosphäre dieser Region, die keltischen Steinformationen und die intakte Natur machen das Waldviertel zu einem besonderen Erholungsraum. Die Ysperklamm und die Blockheide sind geologische Besonderheiten.

Das Weinviertel und die Wachau repräsentieren eine ganz andere Seite Niederösterreichs. Die Wachau, seit 2000 UNESCO-Weltkulturerbe, ist ein 36 Kilometer langer Donauabschnitt zwischen Melk und Krems mit terrassierten Weingärten, barocken Stiften und malerischen Winzerdörfern. Die Weißweine aus Grünem Veltliner und Riesling genießen Weltruf. Das Stift Melk, das Stift Göttweig und die Ruine Dürnstein sind architektonische Höhepunkte.

Die niederösterreichische Landeshauptstadt St. Pölten, eine der ältesten Städte Österreichs, verbindet barocke Architektur mit modernem Regierungsviertel. Die Kulturszene mit dem Festspielhaus und die urbane Entwicklung machen St. Pölten zu einem lebendigen Zentrum.

Für Wanderer bietet Niederösterreich ein dichtes Wegenetz: Der Wiener Alpenbogen, der Jakobsweg, der Welterbesteig Wachau und die zahlreichen Rundwanderwege erschließen alle Regionen. Die Kombination aus alpiner Bergwelt, sanften Weinbergen, kulturellem Reichtum und der Nähe zur Metropole Wien macht Niederösterreich zu einem vielseitigen Erholungsraum, der alle Facetten österreichischer Landschaft und Kultur vereint.

Die Donau als Lebensader durchzieht Niederoesterreich und praegt weite Teile des Landes. Die Donau-Auen oestlich von Wien bilden einen der letzten intakten Auwald-Lebensraeume Mitteleuropas und sind als Nationalpark geschuetzt. Die Fischerei, der Schiffsverkehr und der Weinbau entlang der Donau haben ueber Jahrhunderte die Kultur und Wirtschaft der Region gepraegt. Die Donau-Radwege und Schiffsanlegestellen erschliessen diese eindrucksvolle Flusslandschaft fuer Besucher.

Das kulturelle Angebot Niederoesterreichs ist reichhaltig und vielfaeltig. Das Stift Melk, das Stift Goettweig und Klosterneuburg sind Meisterwerke barocker Architektur und lebendige spirituelle Zentren. Die Burgen und Schloesser an der Donau - von der Ruine Aggstein bis Schloss Artstetten - erzaehlen die Geschichte des Landes. Die Festspiele Grafenegg haben sich als hochrangiger Klassik-Veranstaltungsort etabliert, waehrend die Donaufestwochen und zahlreiche lokale Kulturinitiativen das ganze Jahr ueber fuer kulturelle Hoehepunkte sorgen.

Die Kulinarik Niederoesterreichs verbindet bauerliche Tradition mit gehobenem Genuss. Der Most des Mostviertels, die Weine der Wachau und des Kamptal, die Erdaepfel-Gerichte des Waldviertels und die Knoedelkueche praegen die regionale Gastronomie. Die zahlreichen Heurigen und Buschenschanken laden zur gemuetlichen Einkehr ein. Diese einzigartige Verbindung von Bergwelt und Weinland, von Kultur und Kulinarik macht Niederoesterreich zu einem vielseitigen Ziel, das die gesamte Bandbreite oesterreichischer Lebensart erlebbar macht.

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