Hohe Tauern

Die Hohen Tauern bilden das Herzstück der Ostalpen und beherbergen mit dem Großglockner (3.798 m) den höchsten Berg Österreichs sowie mit dem Großvenediger (3.657 m) den vierthöchsten Gipfel des Landes. Die Gebirgsgruppe erstreckt sich auf einer Länge von etwa 120 Kilometern vom Brenner im Westen bis zum Katschberg im Osten und umfasst den größten Nationalpark der Alpen sowie eines der bedeutendsten Gletschergebiete außerhalb der Polarregionen.

Geografisch bilden die Hohen Tauern die zentrale Wasserscheide der Ostalpen: Nach Norden entwässern sie über Salzach und Inn zur Donau, nach Süden über Drau und Mur. Die Gruppe wird traditionell in drei Teilgebiete untergliedert: die Venedigergruppe im Westen mit ausgedehnten Gletschern, die Granatspitzgruppe als Verbindung zur Glocknergruppe, und eben diese zentrale Glocknergruppe mit dem Großglockner und dem mächtigen Pasterzengletscher, dem längsten Gletscher der Ostalpen. Im Osten schließen sich die Goldberggruppe, Ankogelgruppe und die Reißeckgruppe an.

Der Nationalpark Hohe Tauern wurde 1981 gegründet und ist mit einer Fläche von 1.856 Quadratkilometern der größte Nationalpark der Alpen und einer der größten Europas. Er erstreckt sich über drei österreichische Bundesländer - Salzburg, Tirol und Kärnten - und schützt eine einzigartige Biodiversität: Über 10.000 Tier- und 3.500 Pflanzenarten haben hier ihren Lebensraum, darunter Steinadler, Bartgeier, Steinböcke und Gämsen. Die artenreichen Blumenwiesen und die alpinen Raritäten der Hochlagen machen die Hohen Tauern zu einem botanischen Schatzkästchen.

Die Gletscher der Hohen Tauern sind von besonderer Bedeutung, auch wenn sie wie alle Alpengletscher vom Klimawandel betroffen sind. Die Pasterze am Fuß des Großglockners war einst neun Kilometer lang und ist trotz des dramatischen Rückgangs noch immer eindrucksvoll. Der Obersulzbachkees, der Venedigerkees und zahlreiche weitere Gletscher prägen die Hochregionen und bilden das Quellgebiet wichtiger Flüsse. Die Krimmler Wasserfälle, mit 380 Metern Fallhöhe die höchsten Europas, werden von den Schmelzwässern dieser Gletscher gespeist.

Für Bergsteiger und Alpinisten sind die Hohen Tauern ein Paradies. Die Besteigung des Großglockners über den Normalweg von der Erzherzog-Johann-Hütte gehört zu den klassischen Hochtouren der Alpen und erfordert alpine Erfahrung sowie Gletscherausrüstung. Der Großvenediger gilt als der höchste "leichte" Dreitausender der Ostalpen und ist ein beliebtes Ziel für Einsteiger in das Hochtourengebiet. Die Wiener Höhenweg, der Tauernhöhenweg und der Gletscherweg Innergschlöss erschließen diese eindrucksvolle Hochgebirgslandschaft für Weitwanderer.

Die Großglockner Hochalpenstraße, 1935 eröffnet, ist eine der spektakulärsten Panoramastraßen der Welt und macht die Hochgebirgswelt auch für nicht-alpine Besucher zugänglich. Auf 48 Kilometern Länge überwindet sie 36 Kehren und führt bis zur Kaiser-Franz-Josefs-Höhe auf 2.369 Metern, von wo aus der Blick auf den Großglockner und die Pasterze atemberaubend ist. Das Besucherzentrum hier informiert über Geologie, Glaziologie und Ökologie des Nationalparks.

Die historische Bedeutung der Hohen Tauern reicht bis in die Bronzezeit zurück, als Saumpfade den Alpenhauptkamm querten. Gold- und Silberabbau prägten die Region ab dem Mittelalter, wovon die alte Bergbausiedlung am Tauerngold und das Goldbergwerk im Gasteiner Tal zeugen. Die Tauernbahn, 1909 eröffnet, durchquert die Gebirgsgruppe und war ein Meisterwerk der Ingenieurskunst.

Heute sind die Hohen Tauern Sehnsuchtsziel für Naturliebhaber, Bergsteiger und Wissenschaftler gleichermaßen. Die Kombination aus hochalpiner Wildnis, spektakulärer Gletscherwelt und dem Schutzstatus des Nationalparks macht diese Region zu einem der wertvollsten Naturerbegebiete Europas und zu einem unverzichtbaren Refugium für alpine Biodiversität.

Die Hohen Tauern sind zudem ein Brennpunkt fuer Umweltbildung und Naturvermittlung. Die Nationalparkverwaltung bietet ein umfangreiches Programm an gefuehrten Wanderungen, Vortraegen und Workshops an, die Besuchern die oekologischen Zusammenhaenge der hochalpinen Welt nahebringen. Die Besucherzentren in Mittersill, Mallnitz und Matrei informieren interaktiv ueber Geologie, Fauna und Flora des Schutzgebiets. Die Junior-Ranger-Programme begeistern bereits Kinder fuer den Naturschutz und die Wunder der alpinen Welt.

Hochalpine Bergtouren auf Dreitausender Wandern auf über 1.000 km markierten Wegen Gletschertrekking und Eistouren Klettersteige für alle Schwierigkeitsgrade Skitouren im Frühjahr Mountainbiken auf Almwegen Wildtierbeobachtung (Steinbock, Murmeltier, Bartgeier) Besuch der Nationalparkzentren Paragleiten von hochalpinen Startplätzen Fotografische Expeditionen

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